據(jù)英國劍橋大學(xué)網(wǎng)站近日報道，該校研究人員開發(fā)了一種三維“器官芯片”，可實時監(jiān)測細胞活動細胞，因此，有望用于開發(fā)新療法，同時減少研究中使用的動物的數(shù)量。

圖片來源：英國劍橋大學(xué)官網(wǎng)

新設(shè)備基于導(dǎo)電聚合物海綿的“支架”，研究人員將將其組裝成三維的電化學(xué)晶體管。細胞在支架內(nèi)生長，然后，整個裝置被置于塑料管內(nèi)，細胞所需營養(yǎng)可通過塑料管流動。使用柔軟的海綿電極代替?zhèn)鹘y(tǒng)的金屬電極為細胞提供了更自然的環(huán)境，也是器官芯片技術(shù)成功預(yù)測器官對不同刺激反應(yīng)的關(guān)鍵。研究人員表示，借助該裝置，他們可以新方式研究細胞和組織。

生物學(xué)研究目前仍然在培養(yǎng)皿中進行，其中特定類型的細胞在平坦的表面上生長發(fā)育。 雖然自20世紀50年代以來，研究人員借助此法取得了不少醫(yī)學(xué)進步，但這些二維環(huán)境并不能準確展示人體細胞的原生三維環(huán)境，事實上，可能導(dǎo)致錯誤信息。

最新研究作者、劍橋大學(xué)化學(xué)工程和生物技術(shù)系的若易斯·歐文斯博士說：“我們現(xiàn)在需要求諸三維細胞模型以開發(fā)下一代療法，三維細胞培養(yǎng)可以幫助我們找到新療法，并知道應(yīng)該避免哪些療法?！?/span>

研究人員稱，其他器官芯片設(shè)備需要完全拆開以監(jiān)控細胞的功能，但新設(shè)計允許實時連續(xù)監(jiān)測，因此，可對不同疾病及其潛在療法的效果進行長期實驗。借助這一系統(tǒng)，他們可以監(jiān)測組織的生長，以及對外部藥物或毒素的反應(yīng)。此外，還可以誘導(dǎo)組織罹患特定疾病，供科學(xué)家研究與該疾病有關(guān)的關(guān)鍵機制或發(fā)現(xiàn)正確的療法。

而且，新設(shè)備可以修改生成多種類型的器官芯片。例如，肝臟芯片、心臟芯片等，最終得到“身體芯片”，其可以模擬各種治療方法對整個身體的影響。研究人員計劃利用他們的設(shè)備開發(fā)“腸道芯片”并將其附著到“大腦芯片”上，以研究腸道微生物組與大腦功能之間的關(guān)系。目前，他們已在法國為該設(shè)備申請了專利，研究結(jié)果發(fā)表于最新一期《科學(xué)進展》雜志。

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